Cięcie termiczne – perspektywy i ograniczenia
Do pompowania laserów włóknowych służą lasery diodowe lub inne lasery włóknowe. Dzięki możliwości zwinięcia włókna optycznego w kręgi lasery takie mają niewielkie rozmiary i są odporne na drgania. Pierwsze takie lasery, testowane w 2001 r., miały moc ok. 100 W, ale 10 lat później osiągnęły moc 20 kW, i nie jest to koniec ich rozwoju, gdyż niedawno firma IPG Photonics dostarczyła użytkownikowi taki laser o mocy 100 kW [28]. Obecnie powszechnie przyjmuje się, że lasery włóknowe zapewniają najlepszą spośród laserów ciała stałego jakość wiązki i doskonale sprawdzają się podczas cięcia cienkich blach. W takim przypadku efektywność lasera włóknowego o mocy 3 kW jest porównywalna z laserem CO2 o dwukrotnie większej mocy.
Lasery dyskowe
Bodaj najnowszymi laserami stosowanymi do cięcia są lasery dyskowe (pierwsza demonstracja takiego urządzenia miała miejsce w 1993 r.). W ich przypadku ośrodkiem aktywnym jest płaska tarcza o grubości kilkuset mikronów, czyli znacznie mniejszej od średnicy generowanej wiązki. Średnica tarczy wynosi zwykle [...]